Qu’est-ce qu’un nom ? Aussi appelé substantif, le nom est un mot ou un groupe de mots qui désigne une personne, un animal, une chose, une notion, un sentiment, une idée, une action, un symbole, un élément concret ou abstrait. Il est porteur d’un genre et susceptible de varier en nombre (singulier ou pluriel), parfois en genre (masculin ou féminin), il peut enfin être sujet d’un verbe.
On distingue le nom commun et le nom propre.
1.1 Les noms communs
Un nom commun désigne une catégorie d’êtres, d’objets ou de concepts qui partagent des caractéristiques communes et appartiennent à une même catégorie, à un même ensemble.
Les noms communs se répartissent en deux genres : masculin et féminin.
Exemples :
Un musicien ; une ville. (Ces noms peuvent désigner n’importe quel musicien, n’importe quelle ville.)
Remarque :
Lorsque le nom est composé de plusieurs mots, il forme une locution nominale.
Exemples :
Un clin d’œil ; une pomme de terre ; un château d’eau.
Le nom commun commence généralement par une lettre minuscule, à l’intérieur d’une phrase. Il prend une majuscule, en début de phrase. Il est le plus souvent accompagné d’un déterminant. Si vous avez des doutes notre correcteur corrige aussi les majuscules.
Exemples :
Ce voyageur a un air louche.
Honnêteté et sincérité sont de précieuses qualités.
On répartit généralement les noms en catégories de couples contraires :
- noms animés et inanimés ;
- noms concrets et abstraits ;
- noms nombrables et indénombrables ;
- noms individuels et collectifs.
Les noms animés et les noms inanimés
- Un nom animé désigne tout être vivant, qu’il soit humain, animal, végétal, réel ou imaginaire.
Exemples :
L’enfant a joué au ballon avec son grand-père.
Les chevaux ont galopé le long de la plage.
La licorne est l’emblème de l’Écosse.
Les fées sont présentes dans la mythologie.
- Un nom inanimé désigne un objet, une matière, une action, une qualité, une idée.
Exemples :
Une tasse en porcelaine.
Un travail manuel.
Une volonté exceptionnelle.
Un calcul judicieux.
Les noms concrets et les noms abstraits
- Un nom concret désigne un être et une chose que nos sens peuvent percevoir, peuvent toucher, sentir, entendre.
Exemples :
Une piscine profonde.
Des abricots savoureux.
Un piano à la sonorité douce et
- Un nom abstrait désigne une notion, une qualité, une idée que seuls notre esprit et notre imagination peuvent concevoir.
Exemples :
La philosophie ; le bonheur ; la démocratie.
Grammaticalement, les noms concrets et abstraits s’emploient de la même manière.
Exemples :
Une personne agréable ; une pensée agréable.
Un piano juste ; un verdict juste.
Un nom concret peut être employé comme nom abstrait et inversement.
Exemples :
Un feu ardent brûlait en son cœur.
La saleté du lieu le décourageait.
Les noms dénombrables et les noms indénombrables
- Un nom dénombrable désigne les êtres ou les objets que l’on peut compter.
Exemples :
Trois pains et quelques croissants.
Vingt-six clientes ont testé le nouveau produit.
- Un nom indénombrable désigne ce que l’on ne peut compter : les matières, les noms abstraits. On ne peut les découper en unités.
Exemples :
Du sucre, tout le beurre et un peu de farine.
Une bonne dose d’humour, beaucoup de patience et un peu de chance.
Un nom peut être employé comme nom dénombrable ou nom indénombrable, selon le contexte d’emploi.
Exemples :
J’ai acheté trois pains à la boulangerie. (dénombrable)
Il a mangé du pain complet. (indénombrable)
Pour les différencier, il faut reconnaître l’article partitif (du, de la) : celui-ci ne s’emploie que devant un nom indénombrable.
Les noms individuels et collectifs
- Un nom individuel désigne un seul être ou une seule chose.
Exemples :
Une terrasse ensoleillée, la haie de lauriers.
- Un nom collectif désigne un groupe de personnes ou de choses. Même au singulier, il représente une pluralité d’éléments.
Exemple :
Une nuée d’oiseaux.
Une foule de spectateurs.
Une troupe de curieux.
Une bande de voleurs.
Lorsqu’un nom collectif est suivi d’un nom au pluriel, le verbe peut s’accorder au singulier avec le nom collectif, ou au pluriel avec l’autre nom.
Exemples :
Une meute de loups a dévoré quinze brebis.
Une meute de loups ont dévoré quinze brebis.
Les noms composés
On appelle noms composés des mots formés par la juxtaposition de mots français ou d’éléments empruntés aux langues anciennes, le latin et le grec.
- Exemples de mots composés de formation française :
Après-demain, porte-monnaie, ouvre-boîte - Exemples de mots composés de formation grecque :
Graphologie, hypnose, télescope, synergie. - Exemples de mots composés de formation latine :
Apiculture, aquarium, insecticide, multicolore.
Les principaux types de noms composés de formation française. Les noms composés peuvent être formés de deux ou plusieurs mots :
- Deux noms juxtaposés : un café-théâtre, un camion-citerne, un chou-fleur, un dîner-débat, un centre-ville, une année-lumière.
- Deux noms réunis par une préposition : le chemin de fer, des amours-en-cage, un pot aux roses, un arc-en-ciel, le tout-à-l’égout.
- Un nom précédé d’une préposition : un avant-goût, un sous-ensemble, une après-midi.
- Un nom et un adjectif ou l’inverse : une aigue-marine, un chat-huant, un procès-verbal, un rouge-gorge, un haut-fond, une arrière-boutique.
- Deux adjectifs : une sourde-muette,un nouveau-né.
- Un verbe et un nom : un aller-retour, un cache-pot, un abat-jour, un essuie-tout, un traîne-savate, un aide-mémoire, un casse-tête.
- Deux verbes : un va-et-vient, le savoir-vivre, un laissez-passer, un copier-coller.
- Un adverbe et un nom : un sans-gêne, un sans-faute, une contre-allée.
- Un adverbe et un adjectif : le mal-aimé, un bien-fondé.
- Un adverbe et un verbe ou l’inverse : le bien-être, un passe-partout.
- Une phrase : le qu’en-dira-t-on, un m’as-tu-vu, un cessez-le-feu.
Remarque :
Les mots qui forment les noms composés sont en général reliés par un trait d’union, parfois sans trait d’union, parfois écrits en un seul mot.
Exemples :
Un rond-point, un avant-propos.
Un fou rire, une poêle à frire.
Un portemanteau, un extraterrestre.
Le genre des noms communs
Tous les noms, quelle que soit leur classe, se répartissent en deux catégories, masculin et féminin, qu’on appelle le genre.
- Généralités
Le déterminant (article, adjectif démonstratif, possessif, etc.) qui accompagne un nom permet d’identifier son genre.
Exemples au masculin :
Son voilier, un pétale, le tentacule, ce sac.Exemples au féminin :
Sa mandoline, une table,la tempête, cette fleur.
Excepté lorsque l’article est élidé devant une voyelle.Exemples :
L’amertume. (féminin)
L’entracte. (masculin)
L’Allemagne. (féminin)
Généralement, le féminin des noms des êtres animés se forme par l’ajout d’un -e final au nom masculin.Exemples :
Un ami – une amie.
Un assistant – une assistante.
Un marchand – une marchande.
Un prétendant – une prétendante.
- Formations particulières du genre des noms animés
- Les noms terminés par -er au masculin font leur féminin en -ère.
Exemples :
Sorcier – sorcière.
Boulanger – boulangère.
- Certains noms terminés par -e au masculin font leur féminin en -esse.
Exemples :
Diable – diablesse.
Prince – princesse.
- Les noms terminés par -x au masculin font leur féminin en -se.
Exemples :
Époux – épouse.Peureux – peureuse.
- Les noms terminés par -eur au masculin font leur féminin en -euse, -rice ou -eresse.
Exemples :
Coiffeur – coiffeuse.
Colporteur – colporteuse.
Vendeur – vendeuse.
Apiculteur – apicultrice.
Commentateur – commentatrice.
Directeur – directrice.Enchanteur – enchanteresse.
Vengeur – vengeresse.
- Les noms terminés en -eur au masculin prennent un e au féminin.
Exemples :
Mineur – mineure
Supérieur – supérieure
- Certains noms doublent leur consonne finale au féminin, en plus de l’ajout du -e.
Exemples :
Colonel – colonelle.
Paysan – paysanne.
Chat – chatte.
- Les noms en -in ne redoublent pas leur consonne finale.
Exemples :
Voisin – voisine.
Gamin – gamine.
- Certains noms en -an ne redoublent pas le n final.
Exemples :
Courtisan – courtisane.
Faisan – faisane.
Sultan – sultane.
- Singularités : préfet devient préfète ; sous-préfet devient sous-préfète.
- Certains noms terminés par -eau au masculin font leur féminin en -elle.
Exemples :
Jouvenceau – jouvencelle.
Jumeau – jumelle.
Moreau – morelle.
- Certains noms sont épicènes, notamment ceux terminés par -e, c’est-à-dire qu’ils ont la même forme au masculin et au féminin (dans ce cas, seul l’article détermine le genre du nom).
Exemples :
Un dentiste – une dentiste.
Un élève – une élève.
Un enfant – une enfant.
- Le genre des noms communs animés correspond en général à une distinction de sexe.
Exemples :
Un homme – une femme.
Un père – une mère.
Un frère – une sœur.
Un neveu – une nièce.
Un cerf – une biche.
Un cheval – une jument.
Un coq – une poule.
Un sanglier – une laie.
- Cas particuliers :
- Certains mots ont deux formes pour le féminin, mais leur sens est différent.
Exemples :
Un débiteur – une débiteuse (qui débite du bois, des paroles) ou une débitrice (qui doit de l’argent).
- D’autres changent de sens selon leur genre.
Exemples :
Un moule (forme) – une moule (mollusque).
Un livre (ouvrage) – une livre (unité de compte, de mesure).
Un crêpe (étoffe) – une crêpe (galette).
Un mousse (marin) – une mousse (végétal, préparation culinaire).
- Quelques noms s’emploient indifféremment au masculin ou au féminin.
Exemples :
Un ou une alvéole.
Un ou une après-guerre.
Un ou une bretzel.
Un ou une tempura.
- Le féminin de vieux est vieille.
- Deux noms terminés par -f au masculin font leur féminin en -ve.
Serf – serve et veuf – veuve.
- Un nom terminé par -p au masculin fait son féminin en -ve.Loup – louve.
- Quatre noms changent de genre en fonction de leur emploi :
Les mots amour et délice sont masculins au singulier et féminins au pluriel dans le style littéraire.
Orgue est masculin lorsqu’il désigne un ou plusieurs instruments de taille ordinaire et féminin pluriel lorsqu’il s’agit d’un instrument monumental.
Orge est un nom masculin dans les expressions orge mondé — orge perlé et un nom féminin dans tous les autres cas.
Exemples :
Amour
Un amour impossible — des amours merveilleuses.
Délice
Le dîner fut un délice — des délices interdites.
Orgue
Un orgue du XIIIe siècle — les grandes orgues de la cathédrale de Berlin.
Orge
Une orge d’hiver est semée en octobre.
Un orge perlé est utilisé depuis l’Antiquité pour fabriquer du pain.
1.2 Le nom propre
1.2.1 Généralités
Le nom propre désigne précisément un individu ou un groupe d’individus considéré comme un être unique ou une chose unique (objet, œuvre, lieu, etc.). Il commence toujours par une majuscule, il peut comporter un déterminant.
Exemples :
La Légende des siècles est un recueil de poèmes.
Le massif du Mont-Blanc est situé dans la chaîne des Alpes.
L’Amazone est le plus long fleuve du monde.
Le Jardin des Tuileries est le plus ancien jardin public de Paris.
Les noms propres sont divisés en différentes catégories et peuvent désigner :
- des personnes individuelles célèbres,
Exemples :
Gustave Eiffel, Marie Curie, Albert Camus, Claude Debussy. - des personnes individuelles inconnues,
Exemples :
Pauline Dujardin, Jean Mourier.
- des prénoms,
Exemples :
Nina, Jeanne, César et Léon.
- des noms d’ethnies et d’habitants,
Exemples :
Une Asiatique, des Grecs, un Strasbourgeois.
- des noms abstraits ou d’animaux personnifiés,
Exemples :
La Justice, la Liberté, la Panthère rose ;
- des personnages de fiction,
Exemples :
Cendrillon, Harry Potter, Zorro, Astérix, Sherlock Holmes.
- des lieux géographiques,
Exemples :
Nice, le Rhin, la Croatie, la Lune.
- des titres d’œuvres littéraires ou musicales,
Exemples :
Les Misérables, la Symphonie du Nouveau Monde.
- des monuments et œuvres artistiques,
Exemples :
Le Panthéon, La Joconde.
- des divinités,
Exemples :
Jupiter, Poséidon, Héra, Isis.
- des titres ou distinctions,
Exemples :
La Légion d’honneur, l’ordre national du Mérite.
- des moyens de transport,
Exemples :
Le Normandie, le Mirage 2000. - des événements ou des périodes historiques,
Exemples :
La guerre de Cent Ans, la Renaissance, l’Empire.
- les noms des autorités établies par la Constitution,
Exemples :
L’Assemblée nationale, le Conseil d’État. - les noms des institutions judiciaires et juridictions,
Exemples :
Le Conseil supérieur de la magistrature, la Cour de Justice de la République, la Cour pénale internationale.
- les noms des grandes écoles,
Exemples :
Polytechnique, La Sorbonne.
Remarque :
Lorsque les noms d’habitants sont utilisés comme adjectifs ou désignent la langue d’un pays, ils ne prennent pas de majuscule :
Exemples :
L’accent marseillais ; les rillons tourangeaux ; étudier le nissart ; une méthode d’italien.
1.2.2 Le genre des noms propres
Le nom propre peut être introduit par un article.
Exemples :
Mozart mais le Mozart de la gastronomie.
Le Parc des Princes.
Le Trocadéro.
- Le genre des noms de personnes (prénoms, surnoms) correspond en général à une distinction de sexe.
Exemples :
Richard est arrivé.
Rosemarie est la première.
Zizou est entraîneur.
Martin – Martine.
Paul – Paule.
Raphaël – Raphaëlle.
Exemples :
Un Français → une Française.
Un Chinois → une Chinoise.
Un Breton → une Bretonne.
- Le genre des noms de lieux (à l’exception des villes)
Les noms de pays, fleuves, montagnes, etc. sont soit masculins, soit féminins.
Exemples :
Le Cambodge, le Maroc, la Pologne.
La Garonne, le Rhin.
Le Kilimandjaro, les Alpes italiennes.
Remarques :
- Si un nom de pays est formé à partir d’un nom commun, il garde le genre de ce nom.
Exemple :
Le Royaume-Uni
- Les noms d’édifices ou de lieux remarquables (châteaux, grottes, églises, etc.) ont généralement le genre du nom commun correspondant.
Exemples :
Versailles est visité chaque année par plus de 6 millions de personnes. (château = masculin)
Lascaux est située en Dordogne. (grotte = féminin)
Saint-Rémy de Baccarat a été érigée entre 1953 et 1957. (église = féminin)
- Le genre des noms de villes
La plupart des noms de villes peuvent être employés indifféremment au féminin ou au masculin.
Exemples :
Paris ne s’est pas fait en un jour. (masculin)
Paris est bruyante mais si belle. (féminin)
Mais lorsqu’un nom de ville comporte un article ou un adjectif, il prend le genre de l’article ou de l’adjectif.
La Havane est ensoleillée. (féminin)
Le Bar-sur-Loup est très beau. (masculin)
Sainte-Agnès est perchée à 800 m d’altitude. (féminin)
Vieux-Condé est situé à la frontière belge. (masculin)
Remarques :
- Le masculin est obligatoire lorsque :
- le nom de ville est précédé des adjectifs vieux, nouveau, grand ;
Exemples :
J’apprécie le vieux La Rochelle.
Le nouveau Lille est très vivant.
Le grand Marseille se réinvente.
- le nom ne désigne pas la ville, mais une équipe sportive ou une institution.
Exemples :
Rome battu face à Rio.
Bruxelles transformé en place forte pour le Sommet européen.
- Devant un nom de ville, tout peut être :
- au masculin, si l’on souhaite désigner ses habitants ;
Exemple :
Tout La Havane était en liesse. - au féminin, si l’on souhaite désigner la ville elle-même.
Exemple :
Toute La Havane est assommée de chaleur.
1.3 Le groupe nominal
Le nom, qu’il soit nom commun ou nom propre, constitue la base du groupe nominal : il en est le noyau.
Exemples :
Mon chat dort. (Mon chat est un groupe nominal dont le nom commun chat est le noyau.)
J’ai appelé Jean. (Le nom propre Jean constitue à lui seul le groupe nominal.)
Le groupe nominal minimal est constitué d’un nom commun et d’un déterminant, s’il s’agit d’un nom propre, il peut se suffire à lui seul pour être considéré comme un groupe nominal, comme dans l’exemple ci-dessus.
Exemples :
Un calisson.
Quelques meringues.
Plusieurs étudiants.
Les Martin.
Le groupe nominal peut comporter d’autres mots pour enrichir son sens et que l’on appelle les expansions du nom . Elles sont facultatives et peuvent être placées avant ou après le nom noyau.
Ces expansions peuvent être :
- Un adjectif ou un adjectif participe (qui provient d’un participe passé ou participe présent) ou un groupe adjectival du même genre (masculin ou féminin) et du même nombre (singulier ou pluriel) que le nom.
Exemples :
Une merveilleuse journée.
Un discours convaincant.
Un hiver très rigoureux.
De la crème bien barattée.
- Un groupe prépositionnel.
Exemples :
Les pommes de nos voisins.
Un voyage à Rome.
Le dernier baiser avant de partir.
Une mer en furie.
- Un nom ou un groupe nominal.
Exemple :
Le mobilier Art nouveau a été vendu.
- Un autre groupe nominal en apposition.
Exemples :
Enfant surdouée, sa fille est sculptrice.
Ce chant, chant traditionnel, est interprété à Noël.
- Une subordonnée relative.
Exemples :
La voiture que j’ai achetée.
Le voyage que nous avons réservé.Les vitres qui sont teintées protègent du soleil.
- Une subordonnée complétive.
Exemples :
L’espoir que l’on retrouve les clés perdues.
L’inquiétude qu’il parte sans prévenir.
La peur que la tempête s’aggrave.