Pour commencer, que veut dire « adjectif » ? Ce mot est dérivé du latin adjectivum signifiant « qui s’ajoute ».
Plan de l'article
Les différents types d’adjectifs
Les adjectifs ne possèdent pas tous les mêmes caractéristiques. Parmi eux, on distingue les adjectifs qualificatifs, les adjectifs relationnels, les adjectifs verbaux et les adjectifs de couleur.
L’adjectif qualificatif exprime une qualité que présente un être ou une chose.
Exemples :
Un enfant astucieux ; un cheval fougueux ; un doux printemps; une haute montagne.
L’adjectif relationnel est toujours dérivé d’un nom.
Exemples :
Une pendule murale ; une route fluviale ; des soins dermatologiques.
L’adjectif verbal est un participe présent que l’on emploie comme un adjectif, un article spécifique lui est dédié.
Exemples :
Un livre intéressant ; une eau désaltérante ; des papillons voletants.
L’adjectif de couleur est dérivé du nom désignant une couleur, un article spécifique lui est dédié.
Exemples :
Une mer turquoise ; une veste bleue ; des bas noirs ; des volets verts.
L’adjectif qualificatif
L’adjectif qualificatif exprime une qualité se rapportant à un être ou une chose dont il complète le sens. Cette qualité peut être bonne ou mauvaise, désigner avec plus ou moins de force le physique, le caractère, les capacités ou les sentiments d’un être ou désigner la forme, la couleur, la dimension, l’aspect, la texture, la propriété, etc. d’une chose. En résumé, l’adjectif qualificatif est étroitement lié au nom en lui ajoutant la précision qui le caractérise.
Exemples :
Les enfants joyeux couraient et criaient sous le grand préau.
Le doux velours des coussins contraste avec la toile rugueuse des sièges.
La gourmande Justine ne mangerait que des aliments sucrés.
Lorsque l’adjectif qualificatif est complété ou précisé grâce à divers éléments, on parle d’un groupe adjectival dont l’adjectif constitue le noyau.
Exemple :
Effrayé par la fréquence des tornades, Antoine n’osa prendre l’avion.
L’adjectif qualificatif peut être accompagné d’un ou de plusieurs adverbes :
Exemples :
Il vient de marquer un très beau point.
Ses chansons sont vraiment magnifiques.
Cette famille est réellement fort respectable.
L’adjectif qualificatif peut être épithète, attribut ou en apposition.
-> L’adjectif qualificatif est épithète lorsqu’il est placé exactement avant ou après le nom ou le pronom auquel il se rapporte.
Exemples :
Le professeur bienveillant est revenu sur la dernière leçon.
Elle a composé un bouquet de jolies fleurs multicolores.
-> L’adjectif qualificatif est attribut du sujet lorsqu’il est séparé de ce dernier par un verbe d’état.
Exemples :La mer devenait blanche à force de s’agiter.
(L’adjectif blanche est un attribut de « mer » car il en est séparé par « devenait ».)
Le jongleur est mécontent d’avoir lâché l’une de ses quilles.
(L’adjectif mécontent est attribut de « jongleur » car il en est séparé par « est » .)
-> L’adjectif qualificatif est attribut de l’objet lorsqu’il exprime une qualité ou un état du complément d’objet.
Exemple :
Les invités ont trouvé la réception très décevante.
(L’adjectif décevante est un attribut de « réception » — les invités ont attribué la qualité de décevante à la réception qui est complément d’objet du verbe « ont trouvé ».)
-> L’adjectif qualificatif est en apposition lorsqu’il exprime une qualité d’un nom ou d’un pronom dont il est séparé par une virgule.
Exemples :
« Le corbeau, honteux et confus, jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y prendrait plus. » Jean de La Fontaine, Fables, Le corbeau et le renard.
Hilares, les spectateurs ont applaudi le clown.
Remarque :
Lorsqu’un adjectif est précédé d’un article, on parle d’adjectif substantivé car il est employé comme un nom :
Exemples :
Le possible.
Le clair et le foncé
Le beau, le bien, le vrai.
Pour vos rédactions, un correcteur d’orthographe et de grammaire vous aidera à ne pas vous laisser surprendre par ces fautes d’accord.
L’adjectif relationnel
L’adjectif relationnel, est toujours dérivé d’un nom. Il établit une relation entre deux noms, celui qu’il complète et celui dont il est dérivé. Il est toujours placé après le nom sans lequel il ne peut avoir de degrés de signification.
On peut le remplacer par un complément du nom.
Exemples :
Un arrêt préfectoral (de la préfecture)
Une boîte postale (de la poste)
L’armée romaine (de Rome)
À la différence des adjectifs qualificatifs, les adjectifs relationnels ne peuvent pas être attributs.
On ne dira pas :
Cette carte est routière.
On ne peut dire non plus :
Une routière carte ; une carte très routière.
Une orbitale planète; une planète extrêmement orbitale.
Selon le contexte, un adjectif peut être relationnel ou qualificatif :
Un livret scolaire (adjectif relationnel)
Un style trop scolaire (adjectif qualificatif)
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Accord de l’adjectif
Les adjectifs qualificatifs et relationnels s’accordent généralement en genre et en nombre avec le nom ou le pronom qu’ils accompagnent.
Exemples :
Les touristes étourdis ne vérifient pas si la voie est dégagée avant de traverser.
Elles partaient confiantes pour cette nouvelle aventure.
Elle a oublié son grand sac de voyage.
Ici, les transports urbains sont mal organisés.
La vigilance accrue durant l’été prévient les feux de forêt.
Un vin délicieux accompagnait ce riche et savoureux dîner.
Elle avait une furieuse envie de le gifler.
L’hôpital public regroupe les services médicaux et chirurgicaux dédiés aux affections du cerveau.
Remarques :
-> Lorsque l’adjectif qualificatif est employé comme adverbe, pour modifier un verbe, il ne s’accorde jamais.
Exemples :
Il aurait mieux fait de s’arrêter net au lieu de ralentir.
Au marché, les vendeurs parlent fort.
Son alibi ne pesait pas lourd face aux témoignages recueillis.
-> Lorsque l’adjectif qualificatif épithète est employé après certains pronoms neutres, il ne s’accorde jamais.
Exemple :
Il n’y a rien de grave qui puisse vous arriver.
Les accords particuliers
Accord avec plusieurs noms
-> Lorsqu’un adjectif épithète qualifie plusieurs noms du même genre, coordonnés par « et » ou apposés, il s’accorde au pluriel et prend le genre des noms qualifiés.
Exemples :
Ces pommes, ces oranges, ces fraises sont délicieuses !
J’ai vu passer un renard et un cerf rapides comme l’éclair.
La pluie et la grêle, violentes, effrayaient les passants.
-> Lorsque ces noms (coordonnés ou apposés) sont de genre différent, l’adjectif se met au masculin pluriel.
Exemples :
Faustine porte des chaussures et un manteau neufs.
Le guerrier déposa un bouclier et une épée étincelants.
Des affiches, des poubelles, des bouts de bois volants étaient emportés par la tempête.
Astuce :
Comparez les deux premiers exemples ci-dessus, l’adjectif « neufs » placé après « manteau » choque moins que l’adjectif « étincelants » placé après « épée ». Il est donc recommandé de placer le nom masculin juste avant l’adjectif pour rendre la lecture plus facile.
-> Lorsque les noms juxtaposés sont presque synonymes ou lorsqu’ils forment une gradation, il est possible d’accorder l’adjectif avec le nom le plus rapproché.
Exemples :
Une tristesse, une mélancolie profonde tourmentaient le poète.
Les villageois observent avec appréhension les précipitations, le vent, la tempête terrible.
-> Si l’adjectif qualificatif change de forme au féminin, placez plutôt le nom masculin avant l’adjectif.
Exemples :
Vincent a peint des fresques et des portraits merveilleux.
est préférable à :
Vincent a peint des portraits et des fresques merveilleux.
-> Lorsque les noms sont coordonnés par les conjonctions ni et ou, l’adjectif qualificatif s’accorde seulement avec le ou les noms qu’il qualifie, c’est-à-dire, d’après le sens. Si l’adjectif ne qualifie qu’un seul nom, l’accord se fait avec ce nom.
Exemples :
Ni le coquelicot ni l’œillet délicats ne trouvèrent grâce à ses yeux. (Les deux fleurs sont délicates.)
Éléonore apprécie beaucoup le coquelicot ou l’œillet délicat. (Seul l’œillet est délicat.)Arthur veut étudier l’industrie ou la conquête spatiales. (L’industrie et la conquête sont spatiales.)
Lancelot ne s’intéresse ni à l’industrie ni à la conquête spatiale. (Seule la conquête est spatiale.)
Les adjectifs coordonnés
Lorsque plusieurs adjectifs épithètes qualifient un même nom au pluriel, ils peuvent ne pas s’accorder et rester au singulier.
Exemples :
Les langues française et allemande. (Les adjectifs restent au singulier, car il n’y a qu’une seule langue française et une unique langue allemande.)
Les présidents grec et italien. (Les adjectifs restent au singulier, car il n’y a qu’un seul président grec ou italien.)
Accord avec un nom suivi de son complément
Lorsque l’adjectif qualifie un nom suivi de son complément, il peut s’accorder soit avec le nom, soit avec le complément, l’important est que le sens de la phrase soit respecté.
Exemples :
Un vendeur de voitures allemand. (Le vendeur est allemand.)
Un vendeur de voitures allemandes. (Les voitures sont allemandes.)
Des maisons de quartier chic. (Le quartier est chic.)
Des maisons de quartier chics. (Les maisons sont chics.)
