La langue française, avec sa richesse lexicale, présente souvent des homophones, c’est-à-dire des mots qui ont la même sonorité mais une signification différente.
Prenons l’exemple du doute entre « du », « dû », « dus », « due », et « dues ».
Ces termes, identiques à l’oral, diffèrent par leur orthographe et leur signification. Leur confusion est fréquente, mais comprendre leurs nuances permet d’éviter des erreurs courantes à l’écrit.
Dans ce guide composé de synthèses, exemples et exercices, nous explorerons ces cinq variantes et leur emploi.
Table des matières
La réponse simple
Tout dépend du contexte de la phrase.
- On utilise « dû » avec un accent circonflexe, lorsqu’il s’agit d’un nom masculin signifiant « une dette » ou quelque chose qui est légitimement exigible.
Exemples :
Ce salarié réclame son dû.
Tu as travaillé dur, tu mérites ton dû.
Elle a reçu son dû après des années de service.
- On utilise « dû », « dus », « due » et « dues » lorsqu’il s’agit du participe passé du verbe devoir et un adjectif dérivé de ce verbe.
Exemples :
Il n’a pas dû venir à la réunion. (Masculin singulier)
Il lui a rendu les honneurs qui lui sont dus. (Masculin pluriel)
Cette somme lui est due. (Féminin singulier)
Certaines erreurs sont dues à des oublis. (Féminin pluriel)
Le paiement dû sera effectué demain. (Masculin singulier)
Les montants dus ont été recalculés. (Masculin pluriel)
La reconnaissance due à son travail est méritée. (Féminin singulier)
Les sommes dues seront versées la semaine prochaine. (Féminin pluriel)
- On utilise « du » sans accent lorsqu’il s’agit d’un déterminant partitif ou d’un déterminant défini contracté (de + le). Sa forme féminine est de la.
Exemples :
Je bois du café tous les matins. (Déterminant partitif)
Il a mangé du pain avant de partir. (Déterminant partitif)
L’avis du professeur est aussi important que celui de la directrice. (Déterminant défini).
Quand écrire « un dû » ? ( nom masculin )
Le mot dû, avec un accent circonflexe, est un nom masculin. Il désigne ce qui est dû à quelqu’un : une dette, une obligation ou un droit.
Exemples :
Ce paiement représente un dû envers ton employé.
Je ne conteste pas le dû réclamé par la banque.
-> Consultez également notre guide pour distinguer « opportunité » et « occasion ».
Quand écrire « dû », « dus », « due », et « dues » ? ( participe passé et l’adjectif )
Le mot « dû » peut être :
- Le participe passé du verbe devoir au masculin singulier.
- Un adjectif dérivé de ce verbe, également au masculin singulier.
L’accent circonflexe n’apparaît qu’au masculin singulier.
Exemple : Participe passé du verbe « devoir »
Après réflexion, il a dû changer d’avis. (Masculin singulier)
Exemples : Adjectif dérivé du verbe « devoir »
Le respect dû aux anciens ne devrait jamais être négligé. (Masculin singulier)
Les efforts dus à cette réussite sont considérables. (Masculin pluriel)
L’indemnité due en cas d’annulation sera versée sous 48 heures. (Féminin singulier)
Les réparations dues aux dégâts de la tempête prendront plusieurs jours. (Féminin pluriel)
-> Référez-vous à notre lexique pour bien choisir entre « voilà » et « voici ».
Quand écrire « du » ? ( déterminant partitif ou déterminant défini )
On écrit « du » sans accent lorsqu’il est utilisé comme déterminant partitif ou comme déterminant défini contracté (fusion de “de” et “le”). Sa forme féminine est « de la ».
Exemples : Déterminant partitif (désigne une quantité indéfinie)
Chaque matin, elle écoute du jazz en buvant son café.
Il a ajouté du piment dans son plat pour relever le goût.
Après son entraînement, il boit toujours du thé vert pour se détendre.
J’ai senti du parfum dans l’air en passant devant cette boutique.
Il faut du courage pour affronter ses peurs.
Exemples : Déterminant défini contracté (de + le)
Les élèves attendent la décision du directeur avec impatience.
Le jardin du voisin est magnifiquement entretenu, tout comme celui de la voisine.
L’ombre du grand chêne offrait une fraîcheur bienvenue en été.
La voix du chanteur résonnait dans toute la salle.
Les conseils du médecin ont été très précieux pour sa guérison.
-> Apprenez à différencier « sceptique » et « septique » grâce à notre fiche lexique.
Synonymes et alternatives d’un « dû » , nom masculin
- Somme due
- Compte
- Dette
- Emprunt
Synonymes et alternatives de « dû » , participe passé
- « été obligé(e)(s) de (ou d’)»
- « été contraint(e)(s) de (ou d’)»
Exemples :
Il a dû partir plus tôt. → Il a été obligé de partir plus tôt.
Nous avons dû attendre plus longtemps que prévu. → Nous avons été obligés d’attendre plus longtemps que prévu.
Il a dû annuler son voyage à cause de la météo. → Il a été contraint d’annuler son voyage à cause de la météo.
Les élèves ont dû refaire l’exercice après une erreur. → Les élèves ont été contraints de refaire l’exercice après une erreur.
Synonymes et alternatives de « dû », « dus » , « due », « dues » , adjectif
- « que l’on doit » ou « qui doit être rendu(e)(s)»
- « causé(e)(s) »
Exemples :
La somme due doit être réglée avant la fin du mois. → La somme que l’on doit, doit être réglée avant la fin du mois.
L’attention due à ce patient est essentielle. → L’attention que l’on doit à ce patient est essentielle.
Le matériel dû doit être restitué avant lundi. → Le matériel qui doit être rendu doit être restitué avant lundi.
Les documents dus à l’administration doivent être envoyés rapidement. → Les documents qui doivent être rendus à l’administration doivent être envoyés rapidement.
La fatigue due au manque de sommeil affecte sa concentration. → La fatigue causée par le manque de sommeil affecte sa concentration.
Les dommages dus à l’incendie sont importants. → Les dommages causés par l’incendie sont importants.
Les réparations dues par les dégâts de la tempête prendront plusieurs jours. → Les réparations causées par les dégâts de la tempête prendront plusieurs jours.
Synonymes et alternatives de « du » , déterminant partitif
- « le » ou « un »
Exemples :
Il reste du pain dans la cuisine. → Il reste un pain dans la cuisine.
Elle a mis du sucre dans son café. → Elle a mis un sucre dans son café.
Il a pris du pain sur la table. → Il a pris le pain sur la table.
Le matériel dû doit être restitué avant lundi.
→ Le matériel le doit être restitué avant lundi.
→ Le matériel un doit être restitué avant lundi.
Aucun ne fonctionne, ce n’est donc pas un déterminant défini ou indéfini.
Exercice : complétez avec « du », « dû », « due », « dus » ou « dues »
- Le succès de ce projet est en grande partie ______ au travail d’équipe.
- Elle a ______ partir plus tôt à cause d’un imprévu.
- J’ai pris ______ pain et ______ fromage pour le pique-nique.
- Il a réclamé ce qui lui est ______ depuis des mois.
- Les conséquences ______ à la négligence sont parfois graves.
- Il a ______ fournir une pièce d’identité à l’entrée.
- Voici les sommes ______ à chaque prestataire.
- Elle n’a pas oublié la récompense ______ à son engagement.
Réponses :
- dû
- dû
- du et du
- dû
- dues
- dû
- dues
- due
Comment ne plus faire cette erreur ?
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